Masarap na Aguinaldo Part 18

Buong araw silang abala sa pagluluto, hapon pa naman nila inaasahang darating ang mga bisita. Nag-menudo, chopsuey, at buko salad si Diane at gumawa din ng lumpiang dynamite sa request ng celebrant. Kay Dennis naman natoka ang specialty nyang sisig. May mga natawag naman upang mag-assist sa kusina kaya di naman sila gaanong nahirapan. Dinala na din doon ang mga putahe ng kambing na niluto kila Greg. Sa kusina sa ibaba isinalang ni manang ang pansit at fried chicken, habang nautusan namang mag-ihaw si Bong.

“Whew natapos din! Ano na next natin Te Diane?”

Inihatid ni Bong sa taas ang tray ng huling batch ng assorted na inihaw. Malapit nang mag-alas tres, abala na sila Diane at manang sa pagse-set-up ng mga handa. Habang inaayos ni Diane ang pagkakasalansan ng mga chafing dish sa dining ay pasimpleng sumulyap si Bong sa cleavage nito. Sa pagyuko kasi ay umawang ang neckline ng suot nitong puting polo blouse na may three-fourths na manggas. Sinipat din nya ang pwet nito na hulmang-hulma sa kanyang itim na leggings. Walang nakabakat na panty lines, mukhang naka t-back ata, sa isip-isip ng binata.

“Ay Bong! Yung puto at sapin-sapin pala di pa na-claim! Teka hanapin ko nga yung resibo.”

“Di na te, matatandaan naman ako nung inorderan. Sige pick-up-in ko na. Kuya, pahiram ako’ng mutor ha.”

Tumango si Dennis at initsa ang susi sa binata na dali-dali nang pumanaog.

“Oh Hon, relax ka lang. Tayo-tayo lang naman, wala naman akong bisita.” paalala nito sa misis habang pinipisil-pisil ang magkabilang balikat nito.

“Eh syempre Hon gusto ko maayos ang lahat di ba, birthday mo eh.”

Yumapos si Diane kay Dennis at humalik sa pisngi ng mister. Larawan ng perpektong may bahay, sino ang mag-aakalang kanina lang ay may ginawa silang kababalaghan ng kumpare.

Isa-isa nang nagdatingan ang mga makikipagdiwang. Takbuhan ang mga pamangkin ni Dennis paakyat ng bahay at nagmano sa kanilang mag-asawa. May dalang mango graham ang panganay nila Dennis at bibetim (patatim pero bibe ang ginamit) naman ang sa isa pa nyang ate.

Kaliwa’t kanan ang mga pagbati at kamustahan. Agad nag-umpukan ang mga bata kasama si JR sa sala, habang sa balkonahe naman pumwesto ang mga teenager, lahat abala sa kanya-kanyang gadget.

Maya-maya’y dumating na din ang mag-amang Greg at Kyle.

“Happy birthday po ninong.” bati ni Kyle sabay abot sa kamay ni Dennis upang magmano.

“Bless you Kyle. Oh, asan ate mo?”

“Nako ayun, kaninang umaga pa may topak. Maghapong nagmukmok sa kwarto nya, ayaw sumama’t masakit daw ang ulo.”

“Baka sa panahon pare, grabe kasi ang init noh?” sagot ni Diane.

“Ay oo nga mare, parang lalagnatin na nga ako sa init.”

Tiim ang mga labi, pilit pinipigilan ni Diane na mapangisi sa makahulugang banat ng kumpare. Kung di lang nakayuko at abala si Dennis sa nagtatype sa kanyang cellphone ay nasaksihan nya sana ang malagkit na sulyapan at ngitian ng dalawa. Ke lalande.

Pam bat di ka sumama kila papa mo?

‘Seen’ lang ang message ni Dennis. Ilang saglit pa syang nag-antay ngunit wala talagang reply. Hinayaan na lang nya, masama lang siguro ang pakiramdam o baka wala sa mood maki-celebrate. Ngunit knowing Pam, imposibleng di ito sasama lalo’t birthday nya.

Kaninang madaling-araw pa lang ay kinutuban na si Dennis na nagtampo si Pam sa reaction nya nung magkachat sila. Ikaw ba naman magsend ng nude pic tapos ireject ka, di man sinasadya ni Dennis, pero mukhang napahiya ang inaanak.

“Oh Kyle halina kayo, kain na kayo ng papa mo, dine na kayo pumwesto.” aya ni manang habang inaabutan ang dalawa ng disposable na plato na nakapatong sa native na paper plate holder.

Tinabihan ni Dennis ang mag-ama habang ineestima sila ni manang. Si Diane naman ay napasalang ng kwentuhan sa mga hipag habang kumakain ang mga ito sa sala.

“Mabuti pala Greg andito ka kanina ano, at nadala mo agad yung quarantine pass ni Dennis. Mahigpit nga daw talaga ngayon, sabi-sabi nga eh baka mag total lockdown pa. Nako kutob ko talaga ma-extend pa ‘to hanggang Mayo.”

“Hindi ko na nga nadala. Tropa ko naman yung isa sa mga pulis na nagbabantay ng checkpoint pag umaga kaya nadaan na sa pakiusap. Panay sorry pa nga dito kay Dennis nung nalamang kumpare ko, di ba noh pre!”

“Andito ka pala pre kanina?” tanong ni Dennis habang umiinom ng iced tea sa paper cup.

Natigilan si Greg, umasa pa naman syang di mapapansin ni Dennis ang sinabi ni manang. Sinubukan pa nga nya itong ilihis kaso heto at nagtatanong na ito.

“Ahh ano, hinde, may nilakad nga ako pre. Nadaanan ko lang yang si manang kanina kaya sabi ko isalang na nga yung kambing.”

Nagkatinginan si Greg at si manang, malamang ay napansin nito ang kanyang pagka-utal. Inilihis na lang nya ang tingin at ipinagpatuloy ang pagkain. Di inaasahan ni Greg ang tanong ni Dennis kaya’t wala syang nakahandang sagot. Kung ano na lang ang kanyang nasabi, mabuti at mukhang pumasa naman ang alibi nya.

“Tao po? Magandang hapon… makiki birthday po!” boses ng kabarkada nilang pumasok sa bakuran kasama ang dalawa pa nilang kaklase, nagsisiilag sa nakataling aso na panay ang tahol.

“Andyan na pala mga tomador, lika na pre nang maumpisahan na painom mo.” sambit ni Greg sabay tapik sa balikat ni Dennis at nagmamadaling tumayo.

Saglit na napaisip si Dennis.

“Hindi siguro. Imposible.” bulong nito sa sarili at bahagyang napailing. At tumayo na rin ito upang salubungin sa bakuran ang mga dumating na bisita.

Sa taas namalagi ang mga babae at bata, habang sa harapan ng bahay nag-set up ng lamesa para sa mga kalalakihan. Dahil may liquor ban ay pahirapan makabili ng maiinom, mabuti at may kaklase silang may mini grocery kaya’t may napagkunan din naman ng alak.

“Ok isa pa… Happy Birthday Dennis!!! Cheers!! Hahaha” korong pagbati ng mga nag-iinuman habang nakataas ang mga hawak na pulang paper cup sa gitna ng mesa at nakatingin sa cellphone na hawak ni Greg.

“Gaganda ng kuha natin pre ah, maipost nga to. #mayorhanapinmokame hehehe”

“Dami mong violations Dencio, liquor ban, social distancing, hindi naka-face mask… Kaso pano, mag-mask tayo tapos butasan natin lusot tayo ng straw? hehe”

“Nako pag nasita tayo, multa si Dennis. Sayang naman, imbis na maipang-inom pa natin sa ibang araw, di ba bayaw?”

“Kaya nga hina-hinaan nyo naman, saka itago nyo yang mga bote. Pitsel lang, wag nyo ilalapag yan dito at matatanaw pag may dumaang mobil. Ako mayayari nito eh! Haha”

Mahirap talaga sawayin ang mga kainumang nagkakasiyahan pag ganyang may mga tama na. Sadyang pasaway talaga ang mga Pinoy, hindi mapagbawalan lalo’t may okasyon. Padilim na nang madaanan ng patrol ng tanod ang kanilang umpukan. Nasita sila syempre ngunit nakisama na lang dahil nga may birthday, nagkataon pang pamangkin pala ni Tata Kaloy ang misis ng isa sa mga nagroronda. Pinagsabihan na lang sila ng mga ito at nagawa pa nga nilang patagayin bago umalis.

Di din maputol-putol ang kwentuhan ng mga nasa itaas, nagkatuwaan pa magvideoke habang panay naman ang Tiktok ng mga bagets. Paminsan-minsan ay tinatanaw ni Diane kung may pulutan pa sa baba at agad na pinapadalhan kay manang kapag kumokonti na.

Iba talaga sumagap ang tenga ng mga babae, kahit abala sa pag-eestima ng mga bisita ay tila nanlaki ang tenga ni Diane ng may madinig na kaduda-duda sa umpukan sa labas. Agad kinutubang may maririnig na di nya magugustuhan. Mula sa terrace, bahagya syang napasilip sa mga nag-iinuman nang maulinigan nya ang kantyawan ng magkakaklase.

“Yung totoo Greg, pakikiramay ba talaga pinunta mo dun sa burol? Tignan mo kung makalingkis si Joan sayo oh. At ang kamay mo, tignan mo kung asan!! Hahaha!”

“Tangna mu bat may kuha ka nyan! Sige, magkano ba? Hahaha amina nga, burahin mo yan!” Panay din ang tawa ni Greg habang pilit na inaabot ang cellphone ng kaklase.

“Yan si Greg, ganyan ang mga galawan ng binata haha! Kageng-kage!”

“Bat ba ako pinagdidiskitahan nyo, eh di ba tong si Dencio ang may history don! Kamukha mo nga pre yung panganay nun eh!”

“Uluuul! Pati ako dadamay mo pa hahaha! Sagutin mo na lang ang tanong, nakikiramay ka ba talaga nun o umiskor ka lang? Tang ina kaya pala nalingat lang kami, nawala kayo bigla ah. Salisi Gang ka!”

Kung alam lang ni Dennis, maging sa misis nya ay ilang beses nang nakasalisi ang kumpare.

Napakunot ang noo ni Diane sa nadinig. Iilan lang sa mga highschool na kaklase nila Dennis at Greg ang kakilala nya at wala naman nababanggit si Dennis tungkol sa Joan na iyon. Napabrowse sya tuloy sa friends list ni Dennis upang hanapin ang account ng binabanggit nilang babae.

“Hmp! Arte.”

Umikot ang mata ni Diane nang makita ang provocative na profile picture nito, halos lumuwa ang suso sa suot na spaghetti strap at akala mo pinalitadahan ang mukha sa kapal ng make up. May itsura sana pero classic na nagmumurang kamatis ang dating.

“Ay manang, manang, ako na po magbababa nyan.”

Maghahatid sana ng sisig at bagong pritong dynamite ang matanda nang magpresinta si Diane. Bitbit ang tray ng pulutan, pumanaog na sya upang labasin ang mga nag-iinuman.

Malayo pa lang si Diane ay nakangiti na sa kanya si Greg. May kung ano talaga sa kumare na sadyang nakakalibog. Kahit hindi naman revealing ang suot, pero sa lakad, kilos at aura nito ay mapapatulala ka na lang. Nakapusod ang buhok, naka-white pearl earrings na terno sa puting blusa, at tanging light lipstick lang ang kolorete. Simple yet elegant, sexy but classy.

Nakatalikod si Dennis sa bahay kaya’t di nya tanaw ang pagdating ng asawa, hanggang sa napansin na lang nya ang direksyon ng tingin ng mga kainuman na nakatuon lahat sa kanyang likod, at naramdaman nya ang paglapat ng kamay ni Diane sa kanyang balikat.

“Kamusta kayo, nagkakasiyahan po ah. Ay kain muna kayo sa taas. Mula nang dumating kayo nasabak na kayo ng inom eh.” paanyaya ni Diane sa mga kaklase nila Dennis at Greg.

Iniabot nya kay Dennis ang tray ng pulutan na inilapag naman nito sa mesa, saka dumantay ang braso papulupot sa bewang ng misis na nakatayo sa kanyang tabi. Nakaramdam na naman ito ng yabang habang pinagmamasdan ang tingin ng mga tropa sa kanyang misis.

“Nako ayos lang kami dito ma’am, busog na sa pulutan eh.”

“Hmm sure kayo ha? Sige basta panhik lang kayo, madami pang pagkain dun sa taas.”

“Ah madami ba, tumatanggap naman kami ng take-out madam hehehe”

“Ah oo naman, pababalutan ko kayo syempre.”

“Mare sama mo na pati buto, papatusin pa rin nyang mga yan.” singit ni Greg.

“Yown! Salamat madam, may panuhol na sa mga misis pag ginabi ng uwi hehehe”

Natutuwa si Dennis na nasasakyan naman ni Diane ang kalokohan ng mga tropa nya kahit alam nitong asiwa si Diane pag nakakakita at nakikipag-usap sa mga nakainom. Maya-maya’y bumulong na ito upang magpaalam.

“Hon, akyat na muna ko ha. Message ka na lang kung may kailangan kayo.”

“Sabay na ko, akyat din muna ko saglit, silipin ko din sila sa taas.”

Nakaakbay si Dennis kay Diane habang papasok sila ng bahay, pinadausdos ang kamay sa braso saka kumapit sa bewang nito. Tila nang-iinggit dahil ramdam nyang nakasunod ang mata ng mga kainuman sa kanilang mag-asawa. Gusto nga sana nyang ibaba pa ang kamay sa pwet nito upang lalong makapang-inggit, ngunit napangisi na lang sya sa ideya. Ayaw naman nyang mabastos si Diane at alam din nyang magagalit ito tiyak.

Pagkaakyat nila, ganon ulit – kwentuhan, kain, picture-taking, kulitan. Maya-maya’y pumasok si Dennis sa kwarto upang magpalit ng pawisang damit, dali-dali namang sumunod si Diane na kanina pa gustong mag-urirat at linawin ang masamang kutob.

“Sinong Joan yun ha?!” bungad na tanong nito pagkasara pa lang ng pinto, nakakunot ang noo, nakabusangot ang nguso at nakapamewang pa.

“Ha?? Haha, wala!! Kaklase namin! Nakwento ko sayo di ba, yun nga yung pinuntahan naming lamay nung Linggo, yung namatayan ng tatay?”

“Naging girlfriend mo yun??”

“Hindeee!! Hon naman, wala yun ano ka ba, di ko type yun. Saka si Greg ang puntirya nun ngayon kasi byudo na. Panay lingkis nga sa kanya nung Linggo habang umiiyak kuno, natatawa na nga lang kami. Biruan nga, kaya inatake yung tatay dahil sa kunsumisyon sa kalandian nung anak nya.”

Medyo naaalala na ni Diane. Si Joan ay ang kaklase nila Dennis nung highschool na pinaka-unang nabuntis. Matagal na itong hiwalay sa asawa, may tatlong anak na iba-iba ang tatay. Hindi nya ganong binibigyang pansin ang mga kwento nuon ni Dennis tungkol kay Joan, akalain ba naman nyang may kaugnayan pala ito kila Dennis at Greg.

“Na-ano mo ba yon ha??”

“Na-ano? Nakantot? HINDE!! Di ko nga type! Ako ang type na type nya nun hahaha! Pero sya, nakupo…”

“Oh eh bat kamukha mo daw yung panganay nya?!” patuloy nitong tanong, talo pa ang NBI kung mag-interrogate.

“Nako naman, lam mo naman mga banat ng lasing, may maipang-asar lang.”

Lumapit si Dennis kay Diane at hinapit sa bewang ang asawa, saka ibinaba ang mukha upang halikan ito.

“Selos ka Hon? Ang cute mo talaga magselos…”

Idinampi ni Dennis ang mga labi sa bibig ni Diane na halatang asar pa din. Inamo ang mga labing iyon ng masusuyong halik, hanggang sa unti-unti na rin itong tumugon.

“Quickie tayo Hon… tigas titi ko eh…” bulong nito sa pagitan ng mga halik, libog sa mahalay na tingin kanina ng mga kainuman sa kanyang misis, samahan pa ng pagseselos nito kay Joan.

Kinuha ni Dennis ang kamay ng ni Diane at inilapat sa kanyang tigas na tigas na bukol habang mabilis naman na gumapang ang kamay nito. Dumakma sa suso, kaunting piga, saka dumeretso pababa at hinimas ang katambukan ng puke nito, habang ang isang kamay ay lumalamutak sa pwet na natatabunan ng manipis na leggings.

Hindi kumibo si Diane at nagpaubaya lang, ninamnam ang mga halik ng mister na alam nyang nalilibugan kapag may ibang nagnanasa sa kanya. Namaybay ang mga labi ni Dennis papunta sa puno ng tenga ni Diane ngunit saglit na natigilan sa napansing rash sa balat nito.

“Ay Hon oh, ano ‘to, na-allergy ka na naman?”

Nagulat si Diane sa sinabi ni Dennis, agad binawi ang kamay sa pagkakalapat sa ibabaw ng titi ng mister at mabilis na itinabon sa gilid ng kanyang leeg.

“Ahh oo nga Hon… ano to eh, uhmm… nakamot ko kanina. Nanibago ata balat ko sa hikaw kaya na-irritate, tagal ko na kasing di nagsusuot mula nung umuwi tayo dito.”

Hindi alam ni Diane na may naiwan palang marka ang gigil ni Greg kanina, di rin naman nya napansin iyon sa kanyang pananalamin. Maliit at malabo lang naman siguro kaya’t tingin ni Dennis ay pangkaraniwang kati-kati lamang. Wala itong ideya na ibang kati ang sanhi ng markang iyon. Kati ng misis at ng kumpare.

Muling ipinagpatuloy ni Dennis ang pagpapak sa leeg ni Diane, mabilis sa bumaba ang mga halik nito sa cleavage ng misis na sumusungaw sa suot na polo mula sa pagkakabukas ng dalawang butones.

Napasinghap si Diane, tinatablan man ito ngunit naaasiwa din na niroromansa sya ni Dennis doon mismo sa likod ng pinto kung san din sya inumpisahang painitin ni Greg kanina.

Pumaloob na ang kamay ni Dennis sa kanyang leggings, sinasalat ang kanyang puke na namamasa na. Nagmamadali nitong kinalas ang sinturon at binuksan ang butones at zipper ng kanyang walking shorts.

“Hon ano ka ba, tama na. Andyan lang sila ate sa labas, nakakahiya!” bulong nito habang pilit na hinuhugot ang kamay ni Dennis mula sa pagkakasuksok sa loob ng kanyang leggings.

“Di yan Hon, mabilis lang to promise. Libog na libog lang talaga ko sayo eh…”

Pilit hinahaltak ni Dennis ang pang-ibaba ni Diane at iginigiya ang balikat nito upang mapatalikod sa kanya. Tuloy naman ang pagtanggi ni Diane, nakipaghatakan sa kanyang leggings upang hindi mahubad, at muling sumandal ng madiin sa pinto sa halip na tumuwad.

“Hon wag nga sabi eh!” paangil na bulong nito habang tinutulak ang dibdib ni Dennis.

At kapwa sila nagulantang nang may kumatok sa kanilang pinto.

“Den?… Si tita naka-video call, hinahanap kayo, babati daw…”

“Oo ate, nagbibihis lang kamo saglit, andyan na.” mabilis na sagot ni Diane.

Magdadahilan pa sana si Dennis, bahala na kung ano, basta may masabi lang para mawala ang istorbo at matuloy ang binabalak sa misis. Ngunit inunahan naman sya nitong sumagot.

“Kita mo, sabi sayo Hon wag na eh haha! Magpalit ka na ng shirt dali, sunod ka na sa labas ha. Bilisan mo.”

Bahagyang nag-ayos si Diane ng sarili, siniguradong hindi sya mukhang bagong-romansa, at agad nang lumabas sa sala at tinabig ang pinto. Di na nakakibo si Dennis, naiwan syang nakabukas ang shorts at bitin na bitin.

May mga humabol pang pinsan at mga pamangkin si Dennis, naging abala na ulit sila sa pag-eestima. Sa gitna ng kaguluhan sa sala ay napalinga si Dennis, wala si Diane, di na nya napansin kung saan ito nagpunta. Marahil ay nasa isa sa mga kwartong nagsilbing tambayan ng mga bulinggit. Maya-maya’y bumaba na sya upang bumalik sa inuman.

“Kayo ba nung Joan na yun?!”

Nanggagalaiti ang tanong ni Diane kay Greg. Kahit bumubulong upang iwasang umalingawngaw ang boses sa loob ng banyo ay bakas na bakas sa boses nito ang pagkainis.

“Ha? Hindi noh, wala lang yun.” natatawang sagot ni Greg, nakaramdam ng kilig sa pagseselos ng kumare.

“Eh mag-ano kayo?! May nangyayari satin tapos yun pala tinitira mo din yon?!” maluluha-luha nitong sumbat.

“Mare wala nga yun, pramis! Mga alaskador lang talaga mga gagong yan. Tingin mo tapos kitang matikman, papatulan ko yun? Wala, negative.”

Pumihit si Greg sa toilet bowl, itinukod sa tiles ang isang kamay at inilabas ang titi upang umihi. Titig na titig si Diane sa kanyang burat, na kahit malambot ay kitang-kita talaga ang kalakihan.

“Tara na mare at baka magtaka yung si Dennis kung asan ka.” sambit nito habang pinapagpag ang tite at ipinasok sa shorts.

Lumapit si Diane sa kanya, dinakma ang kanyang harapan at madiin iyong piniga.

“Akin lang to ha!!”

“Arayku! Oo, oo! Hahaha oo naman, sayo lang yan mare.” sagot ni Greg at nang-aamong tinuka sya nito sa labi.

Pagkalabas ng CR ay dumeretso na pabalik sa inuman si Greg. Natanaw sya ni Dennis at nagmamadaling tumayo, kanina pa nga pala sya naiihi at nalimutan lang dumaan ng banyo bago sya bumaba. Tumapik pa sa balikat nya ang kumpare nang magkasalubong sila. Malapit na si Dennis sa entrada ng bahay nang matigilan sa nakita.

Si Diane. Palabas ng banyo at palinga-linga sa paligid, maingat ang mga hakbang. Nagmamadali na itong umakyat ng hagdan na tila ingat na ingat na may makakita. Napakunot ang noo ni Dennis, napalingon kay Greg na kababalik lang sa inuman.

Parang biglang nahilo si Dennis, hindi dahil sa nainom na alak kundi sa realization na tila sumampal sa kanyang mukha.

Nagpupuyos ang damdamin habang andon sya’t napako sa kinatatayuan. Di na kailangan pang makita ng harapan, hindi naman sya pinanganak kahapon. Agad nakumpirma ang kanyang kutob. Napagtagni-tagni ang mga pangyayari, biglang nabigyang linaw.

Ang pagkadulas sa nasabi ni manang… ang nasunog na cake dahil napabayaan… ang mga tawag nya na kapwa nila di nasagot… ang tasa ng kapeng nadatnan nya sa sala pag-uwi… ang marka sa leeg… at higit sa lahat, ang pagkukulong nilang dalawa sa banyo.

“Tang ina nyo…” mahinang sambit habang nangingilid ang luha. Sa loob, ang dibdib at isip ay humihiyaw.

Napasapo ang palad nya sa mukha habang nakapikit. Halo-halo ang kanyang nararamdaman… gulat, selos, galit. Nanunuyo ang kanyang lalamunan na parang gusto nyang humagulgol sa sobrang sakit.

Gulat. Kilala nya ang asawa, alam nyang hindi sya kayang pagtaksilan nito. Ngunit nagkamali sya. Hindi pala ito nakuntento sa minsan pagpapatikim sa kumpare. Ngunit bakit? Dahil ba mas malaki? Mas magaling? May kulang bas a kanya? Kailan pa kaya may namamagitan sa dalawa? Kaya pala tila naging mas mainit sa kama ang asawa, bukod sa kanya ay may iba pa palang nagpapalibog dito.

Selos. Para syang paslit na kinuhaan ng laruan ng di nagpapaalam, batang nag-aya makipaglaro ngunit sa dulo ay sya pa ang hindi naisali. Mas nasasarapan na ba ang asawa sa kumpare? Kaya ba sya tinanggihan nito kanina? Maisip lang nya ang maiinit na tagpo, ang mga ginawa ng dalawa ng di nya nakikita, ay para na syang sinasaksak. Naiisip kaya sya ng asawa habang kapiling ang kumpare? O enjoy na enjoy ito habang wala syang kaalam-alam. Pisikal lang ba ito o may kasama nang damdamin? Isipin lang nya ang posibleng sagot ay para na syang dinudurog.

Galit. Naiputan sya sa ulo, nagmukha syang tanga. Nasira ang kanyang tiwala. Kung nagsabi lang sana ang asawa, kahit may alinlangan sya, siguro ay papayagan naman nya basta sa ikaliligaya nito. Ngunit hinde, pinili nitong itago. Pinili nitong magtaksil. Hindi lang sila magkaibigan ng kumpare, para na silang magkapatid, magagawa nga siguro nyang sumalag ng bala para dito. Sukdulang ipatikim pa nga nya ang asawa dito kahit di nito alam! Pero hindi ito nakuntento, inumit pa nito ang kanyang asawa. Heto sya’t pilit pinaglalabanang muling matukso sa inaanak, ngunit ano ang iginanti nito.

Galit na galit sya sa sarili dahil alam nyang lahat ng ito ay sa kanya nagsimula. Ngunit huli na para magsisi.

“Uy birthday boy, anong ginagawa mo dyan? Balik na dito, madami-dami pa ‘tong itataob natin!”

Kaarawan nga pala nya. Parang sasabog ang kanyang dibdib, napakuyumos ang kanyang mga kamay. Dumeretso si Dennis sa kanyang mutor, sinakyan iyon at gigil na pinadyakan upang mag-start.

“Oh san ka pre?” pahiyaw na pag-uusisa ni Greg mula sa umpukan.

“Dyan lang pre, hanap ng pulutan.” matipid nyang sagot.

“Eh andami pa kanyo sa taas ah, eto pa nga lang di na natin maubos.”

Hindi na sumagot si Dennis, tiim-bagang na pinaandar ang motor palabas ng bakuran at humarurot na sa daan.

“Lintik lang walang ganti pre.”